Si buscas cómo poner en marcha un negocio de máquinas recreativas, la mayoría de las respuestas provienen de hilos de foros —algunos de ellos con años de antigüedad— o de empresas que venden máquinas recreativas. Ambos ofrecen información útil, y la mayor parte de lo que hemos analizado se centra en qué juegos comprar. Creemos que la primera decisión que hay que tomar es otra: cómo pagarán tus clientes por jugar.
Esa decisión determina la configuración de tu local, tu plantilla, tus ingresos y los datos que obtienes. Esta guía parte de ahí y, a continuación, aborda los precios reales de los juegos, la compra frente al reparto de ingresos con un operador, el plan de negocio, las licencias y la tecnología. Todas las cifras proceden de fuentes contrastadas o están marcadas como cálculos propios. Desarrollamos software de gestión para locales de ocio que se conecta con los sistemas de tarjetas de las salas recreativas, por lo que conocemos bien el proceso de pago y señalamos en qué momentos entra en juego nuestro producto. No vendemos juegos.
Cómo poner en marcha un negocio de salas recreativas en 7 pasos
Para poner en marcha un negocio de sala recreativa, debes elegir la forma de pago de los clientes, calcular el espacio necesario, presupuestar los juegos, decidir si los compras o si compartes los ingresos con un operador, redactar un plan de negocio, obtener las licencias necesarias y configurar el sistema de pago y gestión antes de la inauguración:
- Elige tu modelo de sala de juegos: pago por partida, sin efectivo con canje de premios, tarifa plana o «barcade».
- Analiza el mercado y calcula el espacio necesario: calcula unos 50 pies cuadrados por juego.
- Presupuesto de los juegos: ocho nuevos juegos de Raw Thrills en la lista de un distribuidor (reserva) con precios que oscilan entre unos 6.500 y 21.000 dólares.
- Ingresos por compra o por compartición: una fuente del sector menciona proporciones como 50/50, 60/40, 65/35 y 80/20; la proporción real depende del operador.
- Elabora el plan de negocio: es habitual que las entidades crediticias y los inversores lo soliciten.
- Obtén las licencias y los permisos urbanísticos: algunas ciudades exigen una licencia de actividades de ocio.
- Configurar los sistemas de pago y el software: sistema de tarjetas, quioscos y puntos de venta.
Paso 1: Elige tu modelo de máquina recreativa
Clasificamos las salas recreativas en cuatro modelos. Se trata de nuestro marco de referencia, no de un estándar del sector, y los modelos difieren menos en los juegos que en la forma en que pagan los clientes y en el origen de los ingresos:
| Modelo | Formas de pago de los huéspedes | De dónde proceden los ingresos | Lo más importante que hay que hacer bien |
|---|---|---|---|
| Pago por reproducción | Fichas o monedas en cada partida | Jugadas por partido y por día | Máquinas de gestión de efectivo y de cambio; hay pocos datos sobre quién juega qué |
| Pago sin efectivo con canje | Una tarjeta de juego o una pulsera con saldo cargado | Ventas a crédito, a menudo con paquetes de bonificaciones, además de premios que hacen que los clientes vuelvan | Costes de los premios y el sistema de tarjetas |
| Tarifa plana (juego gratuito) | Una entrada o un pase de duración determinada para jugar sin límites | Entradas y tiempo dedicado, a menudo con comida y bebida | Fijar el precio del abono de manera que los días de mayor afluencia cubran los gastos de los partidos y del personal |
| Barcade / entretenimiento gastronómico | Cualquiera de las opciones anteriores, junto a un bar o una cocina | Comida, bebida y diversión | Licencias de venta de bebidas alcohólicas, funcionamiento de la cocina y normas relativas a la edad |
Las grandes cadenas combinan ambas opciones. Dave & Buster’s, por ejemplo, vende créditos para juegos en máquinas expendedoras, a través de su aplicación móvil y por medio de sus empleados, y aun así obtiene el 37,1 % de sus ingresos de la comida y la bebida. Una sala de juegos pequeña puede empezar con un modelo y añadir otro más adelante.
Paso 2: Analizar el mercado y calcular las dimensiones del suelo
Empieza por quién hay cerca: familias, adolescentes, universitarios o adultos al salir del trabajo. A continuación, analiza lo que ya hay: centros de ocio familiar, bares con juegos, parques de camas elásticas y boleras, todos ellos compiten por las mismas tardes y fiestas de cumpleaños. El hueco que encuentres determinará tu modelo de negocio. Una localidad sin ningún lugar para celebrar fiestas infantiles necesita una sala de juegos diferente a la de un centro urbano repleto de bares.
En cuanto a la superficie, el fabricante de máquinas recreativas Neofuns recomienda prever unos 50 pies cuadrados por máquina y dejar un espacio libre de al menos dos a cuatro pies delante de cada una. Según esta pauta, 30 máquinas necesitan aproximadamente 1.500 pies cuadrados de superficie de juego (según nuestros cálculos). Neofuns no especifica si eso incluye los pasillos, así que planifica el mostrador de premios, los quioscos de tarjetas, los asientos, los aseos y cualquier cocina en el espacio restante, y compruébalo con tu plano. Antes de firmar, consulta con un electricista cuál será el consumo eléctrico de una planta completa de máquinas recreativas.
Paso 3: Elabora un presupuesto para los juegos y todo lo relacionado con ellos
Los juegos nuevos constituyen una amplia gama, así que lo primero es consultar sus precios. A continuación se indican los precios de catálogo de ocho juegos nuevos de Raw Thrills en un distribuidor de Florida, consultados el 1 de octubre de 2026. Los ocho figuraban como «reserva», por lo que el precio en el momento de la entrega puede variar, y es posible que haya que añadir gastos de envío e impuestos:
| Juego | Precio de catálogo |
|---|---|
| Big Buck HD Reloaded Panorama | $6,495 |
| Big Buck HD Reloaded Mini 42″ | $7,995 |
| Cruis’n Blast · Nitro Trucks · Super Bikes 3 | 10 995 dólares cada uno |
| El Pac-Man más grande del mundo | $12,695 |
| Halo: Fireteam Raven, para 2 jugadores | $16,495 |
| Halo: Fireteam Raven, para 4 jugadores conectados | $20,995 |
A modo de referencia, el blog especializado en la industria de las máquinas recreativas «Arcade Heroes» situó el coste medio de un nuevo juego de máquina recreativa en unos 7.500 dólares allá por 2014, sin incluir los gastos de transporte ni los impuestos, y señaló entonces que los precios estaban subiendo. También advirtió de que los juegos más antiguos, la forma habitual de ahorrar dinero, requieren más mantenimiento. A modo de ejemplo, 30 juegos nuevos a unos 11 000 dólares cada uno supondrían unos 330 000 dólares solo en juegos, sin contar el transporte ni los impuestos. Es solo un cálculo nuestro, no un presupuesto. Tu combinación será diferente, y el número de máquinas, los juegos de segunda mano o un reparto de ingresos con el operador reducirían el coste; pide varios presupuestos.
En relación con los juegos, hay que prever un presupuesto para:
- Acabados: instalaciones eléctricas, suelos, iluminación, aseos y cualquier tipo de cocina.
- El sistema de pago: lectores de tarjetas en cada juego, existencias de tarjetas o pulseras y quioscos. Los proveedores ofrecen presupuestos en función del tamaño del local; nuestra guía sobre los sistemas de tarjetas para salas recreativas explica qué factores influyen en el precio.
- Los premios y el mostrador de canje, si organizas juegos con boletos.
- Punto de venta de créditos, comida, bebidas y fiestas.
- Mantenimiento: piezas de recambio y un técnico, ya sea en nuestras instalaciones o de guardia.
- Capital circulante para cubrir los meses hasta que se estabilice la asistencia.
Una forma sencilla de calcular los ingresos: ingresos mensuales por máquinas recreativas = número de máquinas × media de partidas por máquina al día × precio por partida × días de apertura. Resta la comisión del operador, si la hay, y después los premios, las comisiones de pago, el mantenimiento, el alquiler, las nóminas y los gastos de suministros. No hemos encontrado ningún dato de referencia contrastado sobre el número de partidas por máquina al día, así que utiliza tus propias pruebas en el local o los datos de un operador, en lugar de una cifra sacada de un foro.
Paso 4: Compra tus juegos o comparte los ingresos con un operador
No es necesario que seas propietario de todas las máquinas. Un operador de ruta puede instalar y mantener sus propias máquinas recreativas en tu local a cambio de una parte de lo que ganen. Arcade Heroes (2014) enumera los repartos con los que suelen encontrarse los propietarios, como 50/50, 60/40, 65/35 u 80/20, señala que suelen favorecer al operador, que es quien compra y mantiene las máquinas, y destaca que la cifra real depende del operador con el que trabajes.
| Factor | Cómo comprar tus juegos | Reparto de ingresos con un operador |
|---|---|---|
| Coste inicial | Alto: se paga por cada máquina | Bajo: el operador suministra los juegos |
| Ingresos | Todo eso es tuyo | División con el operador |
| Mantenimiento | Tu responsabilidad | Normalmente es cosa del operador; comprueba con qué rapidez responde. |
| ¿Qué juegos ejecutas? | Tú eliges | Se ha negociado con el operador |
Lee detenidamente cualquier contrato con el operador: quién corre con los gastos de las reparaciones, en qué plazo acuden, cómo se contabilizan los ingresos y cómo puedes rescindir el contrato. También puedes combinar ambas opciones: juegos propios para la zona principal y juegos del operador para probar nuevos títulos sin tener que comprarlos.
Paso 5: Redacta el plan de negocio de tu sala de juegos
Un plan de negocio para una sala de juegos sigue el formato tradicional descrito por la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., que suelen solicitar las entidades crediticias y los inversores; nuestra guía sobre centros de ocio familiar repasa las ocho secciones. En el caso de una sala de juegos, tres de ellas son las más importantes:
- Línea de servicios o productos: tu modelo del paso 1, la combinación de juegos, los precios de las fichas y los pases, los premios, las fiestas y la comida.
- Solicitud de financiación: la lista de juegos con sus precios, la inversión en instalaciones, el sistema de pago y el capital circulante, partida por partida. Si una parte de los ingresos procede de la participación en beneficios, indícalo; así se reduce la cantidad que necesitas pedir prestada.
- Proyecciones financieras: partidas o ventas a crédito por partida y por día, diferenciando los días laborables de los fines de semana, y los costes de mantenimiento y premios en líneas separadas.
Dave & Buster’s ofrece un punto de referencia público poco habitual. En su último informe anual, el entretenimiento representaba el 62,9 % de los ingresos, y el coste del entretenimiento era del 8,1 % de los ingresos por entretenimiento, frente al 24,8 % correspondiente a la comida y la bebida. Se trata de ratios de coste de ventas de una gran cadena, no de márgenes de beneficio ni de una previsión para una pequeña sala de juegos. Sugieren que, una vez comprados los juegos, los ingresos por juego conllevan un coste de ventas menor que los de la comida y la bebida.
Paso 6: Obtén tus licencias, permisos y autorizaciones urbanísticas
Los requisitos dependen de tu ciudad y tu estado, por lo que debes confirmar la lista con la oficina de licencias de tu localidad y con un abogado. Aspectos que debes comprobar:
- Una forma jurídica y, si la tuya lo requiere, un EIN. El IRS expide los números de identificación del empleador (EIN) por Internet de forma gratuita y afirma que nunca hay que pagar ninguna tasa por obtenerlo.
- Una licencia comercial local y, si tu ciudad lo exige, un certificado de ocupación o un letrero.
- Autorización urbanística. La SBA advierte de que las normas urbanísticas pueden restringir o prohibir por completo determinados tipos de negocios en una zona, por lo que debes confirmar el uso permitido antes de firmar un contrato de alquiler.
- Licencias de comida y bebidas alcohólicas, si las sirves.
- Una licencia de ocio, en las ciudades que la tengan.
Chicago es un ejemplo de lo complejo que puede resultar esto último. La ciudad exige una licencia de «lugar público de entretenimiento » para las salas de juegos.
El proceso incluye una verificación de antecedentes mediante huellas dactilares de cada persona con poder de control, inspecciones por parte de los departamentos municipales de licencias, edificación y bomberos, una notificación por escrito al concejal local y a los votantes registrados en un radio de 250 pies —quienes disponen de 35 días para presentar objeciones— y una tasa de licencia de entre 770 y 13 200 dólares, en función del aforo, más una tasa de tramitación de 40 dólares por cada persona a la que se le tomen las huellas dactilares. La licencia tiene una vigencia de dos años, y los negocios de ocio también pueden estar sujetos al impuesto sobre el ocio de Chicago. No se permiten locales situados a menos de 125 pies de determinados barrios residenciales, a menos que se conceda una reducción de la distancia mínima. La normativa varía en otras ciudades, pero la lección es la misma: infórmate sobre las licencias de ocio antes de elegir el emplazamiento.
Paso 7: Configurar las formas de pago de los clientes (sistema de tarjetas, TPV y software)
Si eliges un modelo con tarjeta o pulsera, el sistema de pago es la columna vertebral de la sala de juegos. Los clientes recargan créditos en un quiosco o en el mostrador, juegan con solo tocar la tarjeta o pulsera, y cada partida queda registrada. El proveedor de sistemas de tarjetas AmusementConnect afirma que actualizar una sala de juegos a un sistema de tarjetas puede suponer un aumento del 20 % en las ventas. Esa es la cifra que maneja el propio proveedor, y no hemos podido verificarla de forma independiente. Lo que un sistema de tarjetas cambia en el día a día es más fácil de apreciar: no hay que contar monedas, se pueden ofrecer paquetes de bonificación por recargas más cuantiosas y se obtienen datos de uso sobre qué juegos se juegan.
A continuación, el sistema de tarjetas debe conectarse con el resto de elementos: el punto de venta, la comida y la bebida, las reservas para fiestas y tu lista de clientes. Ahí es donde una sala de juegos puede optar por utilizar un único sistema integrado o por coordinar varios. Nuestras guías sobre sistemas de punto de venta para salas de juegos y software de gestión de salas de juegos comparan las distintas opciones.
Declaración de intereses: BMI Leisure desarrolla software de gestión de locales que se integra con sistemas de tarjetas como Sacoa, Intercard y AmusementConnect. Los clientes compran y recargan créditos a través de la reserva en línea, el punto de venta o los quioscos de autoservicio, y esos mismos créditos pueden utilizarse para pagar comida y bebida. En Elev8 Fun, un operador de centros de ocio familiar que utiliza BMI junto con el sistema de pago sin efectivo de Intercard, los quioscos de autoservicio que gestionan el registro de los clientes y la firma de exenciones de responsabilidad redujeron la proporción de empleados por quiosco a 1 por cada 4, según nuestro estudio de caso.
¿Quieres abrir una sala de juegos?
Cuéntanos cuál es tu concepto y cómo funciona tu sistema de tarjetas. Te mostraremos cómo los créditos, los quioscos, los puntos de venta, las fiestas y la comida pueden integrarse en un único sistema, y qué necesitas en tu mostrador para afrontar un sábado ajetreado.
Habla con nuestro equipoPreguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta montar una sala de juegos?
Los juegos constituyen una línea importante. Un distribuidor de Florida ofrece ocho nuevos juegos de Raw Thrills, todos en preventa, con precios que oscilan entre los 6.495 y los 20.995 dólares, incluyendo tres títulos de carreras a 10.995 dólares cada uno. A modo de ejemplo, 30 máquinas nuevas a unos 11 000 dólares cada una supondrían unos 330 000 dólares, sin contar el transporte, los impuestos, las obras, el sistema de tarjetas, los premios, el mobiliario y el capital circulante. Un número menor de máquinas, máquinas de segunda mano o un acuerdo de reparto de ingresos con un operador pueden reducir el coste inicial.
¿Son rentables las salas recreativas?
Algunas sí, pero no hay cifras contrastadas sobre los beneficios de las salas de juegos pequeñas. El único punto de referencia público es Dave & Buster’s, donde el coste del entretenimiento representaba el 8,1 % de los ingresos por entretenimiento, frente al 24,8 % correspondiente a comida y bebida; se trata de un índice de coste de ventas propio de una gran cadena, no de un margen de beneficio. El alquiler, la plantilla, el mantenimiento, los premios y el coste de los propios juegos son los factores que determinan si tu negocio es rentable.
¿Qué licencia se necesita para abrir una sala de juegos?
Depende de tu ciudad y tu estado. Los aspectos que suele ser necesario comprobar son el registro mercantil, un EIN (que se obtiene gratuitamente del IRS, si tu estructura empresarial lo requiere), una licencia comercial local, la autorización urbanística, un certificado de ocupación y, si se sirven, las licencias de alimentos y bebidas alcohólicas. Algunas ciudades añaden una licencia de ocio: Chicago, por ejemplo, exige una licencia de «Lugar Público de Ocio» para las salas recreativas, que conlleva comprobaciones de antecedentes, inspecciones y una tasa de licencia de entre 770 y 13 200 dólares, en función de la capacidad.
¿Cuánto espacio necesitas por cada máquina recreativa?
El fabricante de máquinas recreativas Neofuns recomienda prever unos 50 pies cuadrados por máquina y dejar un espacio libre de al menos entre dos y cuatro pies delante de cada máquina para los jugadores. No especifica si eso incluye los pasillos, por lo que conviene planificar por separado el mostrador de premios, los quioscos de tarjetas, los asientos y cualquier servicio de restauración.
¿Debería comprar máquinas recreativas o recurrir a un operador con reparto de ingresos?
Comprar supone un mayor desembolso inicial, pero te permite quedarte con todos los ingresos de los juegos y tomar todas las decisiones sobre qué juegos ofrecer. Un operador de ruta instala y se encarga del mantenimiento de sus propios juegos a cambio de una parte de los ingresos; el blog especializado Arcade Heroes (2014) enumera repartos como 50/50, 60/40, 65/35 u 80/20, pero el reparto real depende del operador, así que pregunta qué parte corresponde a cada parte y haz que te lo pongan por escrito. También es posible una combinación: juegos propios para la zona principal y juegos del operador para probar nuevos títulos.
Fuentes
- Little Shop of Games — Juegos de recreativa de Raw Thrills, precios indicados (desde «Big Buck HD Reloaded Panorama», a 6.495 dólares, hasta «Halo: Fireteam Raven» para 4 jugadores con conexión por cable, a 20.995 dólares; varios títulos disponibles en preventa). littleshopofgames.com — consultado el 1 de octubre de 2026.
- Arcade Heroes — ¿Quieres abrir una sala de juegos? ¿Qué hay de la «participación en los beneficios»?, 9 de diciembre de 2014 (un videojuego nuevo cuesta de media unos 7.500 dólares, sin incluir gastos de envío ni impuestos; los juegos más antiguos requieren más mantenimiento; repartos del 50/50, 60/40, 65/35 u 80/20). arcadeheroes.com — verificado el 1 de octubre de 2026.
- Neofuns — Cómo poner en marcha un negocio de máquinas recreativas (unos 50 pies cuadrados por máquina; un espacio libre mínimo de entre dos y cuatro pies en la parte delantera). neofuns.com — consultado el 1 de octubre de 2026.
- Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA): redacta tu plan de negocio (secciones tradicionales del plan) y solicita licencias y permisos (normativa urbanística local). sba.gov y sba.gov — verificado el 1 de octubre de 2026.
- Servicio de Impuestos Internos — Obtener un número de identificación del empleador («Nunca tendrás que pagar ninguna tasa por un EIN»). irs.gov — consultado el 1 de octubre de 2026.
- Ciudad de Chicago — Licencia de local público de ocio (incluidas las salas recreativas; comprobación de antecedentes; inspecciones; notificación a los vecinos; entre 770 y 13 200 dólares, en función del aforo). chicago.gov — verificado el 1 de octubre de 2026.
- Dave & Buster’s Entertainment, Inc. — Formulario 10-K correspondiente al ejercicio fiscal finalizado el 3 de febrero de 2026 (composición de los ingresos; coste del entretenimiento y de la comida y la bebida; canales de venta de créditos para juegos). sec.gov — consultado el 23 de septiembre de 2026.
- AmusementConnect — Por qué un sistema de tarjetas sin efectivo (según el proveedor: «un aumento del 20 % en las ventas»). amusementconnect.com — consultado el 1 de octubre de 2026.
- BMI Leisure — Aspectos destacados de las integraciones en salas recreativas y caso práctico de Elev8 Fun (con el apoyo de Sacoa, Intercard y AmusementConnect; en Elev8 Fun, un operador de centros de ocio familiar, la proporción entre empleados y quioscos es de 1:4, y los quioscos se encargan del registro y de la firma de las exenciones de responsabilidad). bmileisure.com — consultado el 1 de octubre de 2026.
Los precios de los juegos son los precios de reserva indicados por un distribuidor en la fecha de consulta y cambian con frecuencia; solicita presupuestos a varios distribuidores. El reparto de los ingresos depende del operador. Las normas de concesión de licencias varían según la ciudad y el estado; Chicago se muestra únicamente a modo de ejemplo. Las cifras de Dave & Buster’s se refieren a una gran cadena pública y constituyen un punto de referencia, no una previsión. Esta guía ofrece información general, no asesoramiento financiero ni jurídico. BMI Leisure es la editorial y comercializa software de gestión de locales para salas recreativas, tal y como se ha indicado anteriormente. Última actualización: 1 de octubre de 2026.
